Messer: Arten, Recht, Vor- und Nachteile

Ein Messer ist zuerst ein Werkzeug

Für die Vorsorge zählt, was ein Messer im Alltag leistet: Schnur kappen, Verpackungen öffnen, Lebensmittel schneiden, Holzspäne für den Ofen schnitzen. Welche Bauart dafür passt, hängt vor allem von der Aufgabe ab. Die Tabelle fasst die gängigen Arten zusammen; die Spalte „Recht“ ist nur ein erster Hinweis, die Einzelheiten folgen weiter unten.

Ein Sonderfall ist das Rettungsmesser mit Gurtschneider und Glasbrecher, das für Notfälle im Auto gedacht ist. Viele Modelle lassen sich einhändig öffnen und feststellen – dann gelten für sie dieselben Regeln wie für jedes andere Einhandmesser. Rettungswerkzeuge für Auto und Haus bekommen einen eigenen Artikel.

Sicher schneiden, pflegen, aufbewahren

Die Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung nennt für den Umgang mit Messern wenige, klare Regeln. Sie stammen aus dem Arbeitsschutz, passen aber genauso in Küche, Keller und Werkstatt. Eine gute Messerpflege ist damit vor allem eine Frage der Gewohnheit.

Für Kinder gilt: Ein einfaches Taschenmesser ist nach Auskunft der Polizei Dortmund ohne Altersbeschränkung erlaubt. Ob und ab wann ein Kind damit umgehen kann, entscheidest du als Elternteil. Unser Rat: gemeinsam anfangen und die Regeln oben von Beginn an einüben.

• Nur mit scharfen Klingen schneiden.
• Immer vom Körper weg schneiden.
• Das Messer nur bestimmungsgemäß verwenden, also nur zum Schneiden.
• Einen sicheren Ablageplatz einrichten und Messer sicher aufbewahren.
• Messer regelmäßig reinigen und auf Beschädigungen prüfen.

Diese Messer sind verboten

Das Waffengesetz verbietet einige Messer vollständig. Für sie gilt ein Umgangsverbot: Du darfst sie nicht erwerben, besitzen, überlassen, führen, herstellen oder damit handeln. Ein Verstoß ist eine Straftat, das Gesetz sieht Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe vor. Ausnahmegenehmigungen erteilt das Bundeskriminalamt.

Zu den verbotenen Waffen gehören außerdem Hieb- oder Stoßwaffen, die einen anderen Gegenstand vortäuschen oder mit Alltagsgegenständen verkleidet sind. Die Polizei Berlin nennt als Beispiele Stockdegen, Feuerzeugmesser und Messer als Gürtelschnallen. Wenn du ein geerbtes oder altes Stück nicht einordnen kannst, frag bei der Waffenbehörde nach, bevor du es behältst oder weitergibst.

• Springmesser: Die Klinge schnellt auf Knopf- oder Hebeldruck hervor. Ausgenommen sind nur Springmesser, deren Klinge seitlich herausspringt, höchstens 8,5 cm aus dem Griff ragt und nicht zweiseitig geschliffen ist – und auch dann nur bei einem berechtigten Interesse an einhändiger Nutzung oder im Beruf.
• Fallmesser: Die Klinge schnellt durch Schwerkraft oder eine Schleuderbewegung aus dem Griff.
• Faustmesser: Der Griff verläuft quer zur Klinge, das Messer wird in der geschlossenen Faust geführt.
• Butterflymesser: Faltmesser mit zweigeteilten, schwenkbaren Griffen.

Einhandmesser und lange Klingen: das Führverbot

„Führen“ heißt im Waffengesetz: die tatsächliche Gewalt über den Gegenstand außerhalb der eigenen Wohnung, der Geschäftsräume oder des eigenen befriedeten Besitztums ausüben. Zu Hause und im eigenen Garten ist das Führverbot also kein Thema, auf der Straße schon.

Nach § 42a ist es verboten, Messer mit einhändig feststellbarer Klinge (Einhandmesser) oder feststehende Messer mit einer Klingenlänge über 12 cm zu führen. Einhandmesser erkennst du an einer Öffnungshilfe wie Griffloch, Knopf oder Hebel und daran, dass die Klinge nach dem Öffnen arretiert. Kauf und Besitz sind nicht verboten; die Polizei Berlin schreibt, dass sie abgesehen vom Führverbot nicht unter das Waffengesetz fallen. Die allgemeinen Messerverbote im nächsten Abschnitt gelten zusätzlich.

Das Verbot hat drei Ausnahmen: Foto-, Film- und Fernsehaufnahmen oder Theateraufführungen, den Transport in einem verschlossenen Behältnis und ein berechtigtes Interesse. Ein berechtigtes Interesse liegt laut Gesetz insbesondere vor, wenn du das Messer im Zusammenhang mit deinem Beruf führst oder wenn es der Brauchtumspflege, dem Sport oder einem allgemein anerkannten Zweck dient. Eine Genehmigung brauchst du dafür nicht; entscheidend ist, dass der Zweck im Einzelfall tatsächlich vorliegt.

Wo kein Messer mitdarf – auch kein Taschenmesser

Neben § 42a gibt es Verbote, die für jedes Messer gelten, auch für Küchen-, Obst- und Taschenmesser. Wer an öffentlichen Vergnügungen, Volksfesten, Sportveranstaltungen, Messen, Ausstellungen, Märkten oder ähnlichen Veranstaltungen teilnimmt, darf kein Messer führen. Das gilt auch bei Theater-, Kino- und Diskothekenbesuchen und bei Tanzveranstaltungen.

Ebenso verboten ist das Führen von Messern in Zügen und Bussen des öffentlichen Personenfernverkehrs und in seitlich umschlossenen Einrichtungen wie Bahnhofsgebäuden und Haltepunkten. Zusätzlich dürfen die Landesregierungen Waffen- und Messerverbotszonen festlegen, etwa an bestimmten Plätzen, in Bildungseinrichtungen oder im Nahverkehr. Berlin zum Beispiel verbietet seit dem 17. Juli 2025 das Führen von Messern in Bussen, Bahnen und Bahnhöfen des Nahverkehrs. Welche Zonen bei dir gelten, erfährst du bei Land, Kommune oder Polizei.

Auch hier nennt das Gesetz Ausnahmen, unter anderem für den Beruf, für Rettungs- und Katastrophenschutzkräfte im Einsatz, für Brauchtum, Jagd und Sport, für Gäste und Beschäftigte der Gastronomie und für einen allgemein anerkannten Zweck. Wichtig für den Alltag: Ausgenommen ist, wer ein Messer nicht zugriffsbereit von einem Ort zum anderen befördert. Nicht zugriffsbereit ist ein Messer, wenn es nur mit mehr als drei Handgriffen erreicht werden kann.

Messer zur Verteidigung? Die Polizei rät ab

Manche Menschen fühlen sich mit einem Messer in der Tasche sicherer. Die Polizei Berlin nennt dieses Gefühl einen Trugschluss: Waffen können die eigene Risikobereitschaft erhöhen, andere Möglichkeiten in den Hintergrund drängen, abgenommen und gegen den Träger verwendet werden und eine Lage eskalieren lassen. Der Einsatz von Messern führe sehr schnell zu lebensbedrohlichen Verletzungen und könne erhebliche strafrechtliche und finanzielle Folgen haben.

Auch rechtlich trägt das Argument nicht: Das bloße Interesse an Selbstverteidigung ist nach Auskunft der Polizei Berlin für sich genommen kein allgemein anerkannter Zweck, um ein Messer zugriffsbereit zu führen. Ein allgemein anerkannter Zweck setzt einen hinreichend konkreten Anlass voraus – ein Messer, das „für alle Fälle“ unverschlossen mitläuft, erfüllt das nicht. Die Polizei rät dringend davon ab, Waffen zur Verteidigung mitzuführen, und empfiehlt stattdessen Abstand, Hilfe holen und den Notruf 110.

Was im Notfall erlaubt ist, ist eine eigene Frage. Der Artikel zur Selbstverteidigung erklärt Notwehr und erlaubte Hilfsmittel.

Praktisch: zu Hause, im Rucksack, im Notgepäck

Zu Hause darfst du jedes nicht verbotene Messer besitzen und benutzen. Für unterwegs ergibt sich aus den Regeln eine einfache Faustregel: Ein Messer, das du nicht für einen konkreten Zweck brauchst, bleibt zu Hause oder ist im Rucksack so verstaut, dass es nicht griffbereit ist. Ein Einhandmesser oder ein feststehendes Messer mit langer Klinge gehört für den Transport in ein verschlossenes Behältnis.

Für das Notgepäck heißt das: Ein Taschenmesser oder Multitool ist ein sinnvolles Werkzeug, solange es tief im Gepäck liegt und nicht griffbereit ist. Denk daran, dass du mit dem Notgepäck unter Umständen in einen Fernzug steigst, wo das allgemeine Messerverbot gilt. Wer ein Messer beruflich braucht, nimmt es im Zusammenhang mit dieser Tätigkeit mit – nicht darüber hinaus.