Was zusammen ausfällt: die Kette hinter einem langen Stromausfall

Ein Szenario, keine Vorhersage

Das deutsche Stromnetz ist sehr zuverlässig. Die Bundesnetzagentur hat für 2024 im Schnitt 11,7 Minuten Unterbrechung je Letztverbraucher ermittelt, das zehnjährige Mittel liegt bei 12,7 Minuten. In diese Kennzahl gehen allerdings nur ungeplante Unterbrechungen ein, die nicht auf höhere Gewalt wie Extremereignisse zurückgehen. Über seltene große Lagen sagt sie deshalb wenig.

Das Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) hält fest, dass es großflächige, langanhaltende Stromausfälle in Deutschland bisher nicht gegeben hat. Weil fast alle Kritischen Infrastrukturen auf Energie angewiesen sind, ist ein solcher Ausfall trotzdem ein zentrales Szenario im Bevölkerungsschutz.

Die gründlichste Durchsicht dieses Szenarios stammt vom Büro für Technikfolgen-Abschätzung beim Deutschen Bundestag (TAB), veröffentlicht 2011 als Drucksache 17/5672. Es unterstellt einen Ausfall von mindestens zwei Wochen über das Gebiet mehrerer Bundesländer. Alles, was in diesem Artikel mit Zeitangaben steht, beschreibt diese Annahme – nicht, was bei jedem Stromausfall passiert, und nicht, wie es heute überall aussähe.

Die Kette im Überblick

Die Tabelle fasst zusammen, wann im Szenario welcher Bereich ausfällt und woran er hängt. Die Zeiten sind Größenordnungen aus dem Bericht, keine festen Fristen. Wo ein Betreiber besser oder schlechter vorgesorgt hat, verschieben sie sich.

Auffällig ist das Muster: Zuerst fällt aus, was direkt am Netz hängt. Danach das, was von Pufferspeichern lebt – Batterien, Hochbehälter, Tanks. Zuletzt das, was Nachschub braucht: Waren, Bargeld, Arzneimittel, Treibstoff.

Video: Was tun bei Stromausfall – Vorsorge und Selbsthilfe (Bundesamt für Bevölkerungsschutz u. Katastrophenhilfe) – Erklärvideo des BBK (3:29): was bei einem Stromausfall alles mit ausfällt – von Geldautomaten und Kassen bis Heizung und Wasser – und wie du vorsorgst.

Sofort: was direkt am Netz hängt

Bei der Festnetztelefonie fallen laut Bericht sofort das digitale Endgerät und der Teilnehmeranschluss aus. Geldautomaten haben in der Regel weder eine unterbrechungsfreie Stromversorgung noch eine Netzersatzanlage und sind gleich zu Beginn außer Betrieb; ausgenommen ist nur eine sehr kleine Zahl von Automaten direkt an Bankgebäuden. Mit Karte zu zahlen ist umgehend nicht mehr möglich, weil die Terminals ausfallen. Wo ein Geschäft eine eigene Pufferung hat, geht es noch, solange die Festnetzleitungen halten – nach dem Bericht etwa bis zu acht Stunden.

Auch Tanken hängt am Strom: Wegen ausgefallener Pumpen kann an den Tankstellen nicht mehr getankt werden, und so gut wie keine Tankstelle verfügte 2011 über Notstrom. Im Szenario nimmt der private Autoverkehr deshalb nach den ersten 24 Stunden stark ab.

Die Heizung gehört ebenfalls in diese erste Reihe, auch wenn der Brennstoff da ist. Das BBK schreibt, ohne Fernwärme säßen die Menschen im Winter im Kalten. Die Expertenkommission zum Berliner Stromausfall im Januar 2026 hat es konkret beobachtet: Fernwärme und Gas standen an fast allen Häusern an, es fehlten allein der Zündfunke und wenige Watt für die Umwälzpumpe.

Nach Minuten bis Stunden: die Puffer laufen leer

Beim Mobilfunk sind nicht die Handys das Problem. Geladene Geräte können bei mäßigem Gebrauch einige Tage funktionieren. Die Basisstationen aber sind laut Bericht wegen des erhöhten Gesprächsaufkommens zumeist binnen weniger Minuten überlastet oder fallen wegen nur kurzfristig funktionierender Notstromversorgung ganz aus. Ihre Batterien können schon nach 15 Minuten erschöpft sein oder, je nach Betreiber und Standort, bis zu acht Stunden überbrücken. Was dann noch geht, beschreibt der Artikel „Mobilfunk und Internet fallen länger aus“.

Beim Wasser entscheidet die Technik vor Ort. Förderung, Aufbereitung und Verteilung brauchen elektrische Pumpen. Hochbehälter können, sofern sie im Netz vorhanden sind, den Druck nur wenige Stunden bis zu einem Tag halten. Nach dem Bericht ist ein Großteil der Wasserspeicher und Notstromkapazitäten allenfalls auf Störungen von wenigen Stunden ausgelegt. Höher gelegene Gebiete können ohne Pumpen gar nicht mehr versorgt werden.

Mit dem Wasser hängt das Abwasser zusammen. Abwasserhebepumpen sind oft nicht notstromgepuffert, sodass Abwasser aus den Kanälen austreten kann, und ohne Wasser funktioniert die Toilettenspülung nicht. Der Bericht nennt noch eine Folge, die man leicht übersieht: Das Brandrisiko steigt, auch durch Versuche in Haushalten, ohne Strom zu kochen, zu heizen oder zu beleuchten – und die Brandbekämpfung ist zugleich durch fehlendes Löschwasser erschwert.

Nach Tagen: wenn Nachschub und Notstrom enden

Die Lebensmittelindustrie fällt im Szenario zumeist sofort aus, die Belieferung der Lager ist unterbrochen. Nur wenige Lager können ihre Notstromversorgung länger als zwei Tage aufrechterhalten, und in den Filialen leeren sich die Regale innerhalb weniger Tage. Etwa die Hälfte der Filialen hatte nach einer im Bericht zitierten Untersuchung eine eigene Notstromversorgung, meist für Notbeleuchtung und oft für die Kassen. Den Handel nennt der Bericht das schwächste Glied der Lebensmittelversorgung.

Beim Geld verschiebt sich das Problem vom Automaten zum Schalter. Viele Banken, die zunächst geöffnet bleiben, schließen nach einigen Tagen, und die Bargeldversorgung der Bevölkerung droht zu kollabieren. Der Bericht bezeichnet die fehlenden elektronischen Bezahlmöglichkeiten und das versiegende Bargeld als Achillesferse des Finanzsektors – nicht die Rechenzentren der Banken, die lange durchhalten.

Im Gesundheitswesen ist die Funktionsfähigkeit schon nach 24 Stunden erheblich beeinträchtigt. Arzneimittel werden im Verlauf der ersten Woche knapper; besonders dramatisch wirken sich laut Bericht Engpässe bei Insulin, Blutkonserven und Dialysierflüssigkeiten aus. Rettungsdienste sind durch den Ausfall der Kommunikation von Notrufen weitgehend abgeschnitten. In der zweiten Woche suchen Menschen zum Teil Sammelunterkünfte auf, wenn die Wohnungen nicht mehr geheizt werden können.

Was heute anders ist – und was nicht

Seit dem 17. März 2026 ist das KRITIS-Dachgesetz in Kraft. Es gilt für Betreiber kritischer Anlagen in zehn Sektoren, darunter Energie, Wasser, Ernährung, Gesundheitswesen, Finanzwesen sowie Informationstechnik und Telekommunikation. Die Betreiber müssen Maßnahmen treffen, um Vorfälle zu verhindern, darauf zu reagieren und die kritische Dienstleistung nach einem Vorfall zügig wiederherzustellen. Als mögliche Maßnahme nennt das Gesetz ausdrücklich die Notstromversorgung.

Zwei Einschränkungen gehören dazu. Das Gesetz verlangt verhältnismäßige Maßnahmen und wägt den Aufwand gegen das Risiko ab, wirtschaftliche Aspekte sind zu berücksichtigen. Und es richtet sich an Betreiber, nicht an Haushalte. Wie weit es in der Fläche wirkt, zeigt sich erst mit Verordnungen und Umsetzung; Teile gelten erst ab 2030.

Der Berliner Ausfall vom Januar 2026 zeigt, dass die Grundlogik von 2011 trägt. Die Expertenkommission nennt das Stromnetz die Achillesferse der kritischen Infrastruktur; ein Stromausfall führe sehr schnell zu Einschränkungen bei Wärme, Wasser, Gas, Mobilfunk und Festnetz. Zugleich war manches milder als im Szenario: Die Trinkwasserversorgung bewertet die Kommission für Berlin als vergleichsweise krisensicher, und die Ernährung spielte kaum eine Rolle, weil der nächste Laden im Schnitt keine drei Kilometer entfernt lag. Die Kommission warnt selbst davor, aus einem Ausfall, der drei Prozent der Berliner betraf, lineare Schlüsse auf eine größere Lage zu ziehen. Die ganze Auswertung steht in der „Fallstudie Berlin 2026“.

Was das für dich heißt: nach Engpass vorsorgen, nicht nach Gerät

Aus der Kette folgt eine einfache Ordnung. Was sofort ausfällt, musst du ab der ersten Stunde ersetzen können: Wärme, Licht, Bargeld. Was von Puffern lebt, gibt dir ein paar Stunden Vorlauf: Wasser abfüllen und das Handy schonen, solange es noch geht. Was Nachschub braucht, deckt nur ein Vorrat: Essen, Medikamente, Batterien.

Der häufige Fehler ist, nach Geräten zu planen – erst die Powerstation, dann weitersehen. Die Kette zeigt, dass ein einzelnes Gerät selten den Engpass löst. Eine Powerstation im Wohnzimmer macht die Gasheizung nicht warm, und ein voller Kühlschrank hilft nicht, wenn das Wasser fehlt. Sinnvoller ist die Frage je Bereich: Wie viele Tage komme ich ohne Nachschub aus? Wie du das Blatt für Blatt ausfüllst, zeigt „Der Engpass zuerst: wie viele Tage du ohne Nachschub auskommst“.

Das BBK empfiehlt, sich für möglichst zehn Tage selbst versorgen zu können, mit 2 Litern Wasser pro Person und Tag. Die Tabelle oben macht verständlich, warum die Zahl so hoch ist: Im Szenario wird es schon nach wenigen Tagen eng und gegen Ende der ersten Woche kritisch. Die meisten echten Ausfälle sind kürzer – wer zehn Tage im Blick hat, kommt durch sie ruhig hindurch.

• Sofort: Decken und warme Kleidung, Licht mit Batterien, Bargeld in kleinen Scheinen
• In den ersten Stunden: Gefäße mit Wasser füllen, Handy nur für das Nötige nutzen
• Für Tage: Wasser- und Lebensmittelvorrat, Medikamente mit ärztlich abgesprochenem Vorlauf
• Für Information: ein Radio mit Batterie oder Kurbel, Nummern und Treffpunkte auf Papier