Flut an Ahr und Erft 2021: was die Berichte daraus lernen

14. und 15. Juli 2021: was geschah

Ab dem 14. Juli regnete es bis in die Morgenstunden des 15. Juli ergiebig, immer wieder verstärkt durch Schauer. Der Deutsche Wetterdienst verortet den Schwerpunkt in einem Gebiet von Dortmund über Köln und Euskirchen bis nach Trier: Weiträumig fielen mehr als 100 Liter pro Quadratmeter in 72 Stunden, regional über 150 Liter in 24 Stunden. Die meisten dieser Ereignisse stuft der DWD mindestens als Jahrhundertereignis ein. Gesättigte Böden und enge Täler, in denen sich das Wasser sammelte, trafen besonders das Ahrtal.

Wie weit das Bekannte überschritten wurde, zeigt der Pegel Altenahr. Der bisherige Höchststand vom Hochwasser 2016 lag dort bei 3,71 Metern. Am Abend des 14. Juli fiel der Pegel nach Aussage des Leiters der Hydrologie im Landesamt für Umwelt bei 5,45 Metern aus; die Prognosen lagen danach bei rund 7 Metern. Die Flutwelle erreichte Bad Neuenahr nach Ermittlungserkenntnissen, die der Untersuchungsausschuss übernimmt, zwischen 23:00 und 23:15 Uhr, Sinzig gegen 2 Uhr nachts.

In Rheinland-Pfalz starben 136 Menschen, in Nordrhein-Westfalen 49 – so die Abschlussberichte der beiden Landtage. Die Bundesregierung hatte Ende August 2021 noch 134 und 48 Tote gezählt, dazu über 800 Verletzte.

Was funktioniert hat

Die Berichte halten auch fest, was getragen hat. Die amtlichen Warnungen des DWD vom 13. und 14. Juli erreichten nach Feststellung des rheinland-pfälzischen Untersuchungsausschusses über alle Warnketten den Katastrophenschutz und die Öffentlichkeit; Leitstellen, Kreisverwaltungen, Radiosender und Nachrichtenagenturen standen im Verteiler. Das Landesamt für Umwelt gab für das Einzugsgebiet der Ahr ab dem 12. Juli Hochwasser-Frühwarnungen heraus.

In anderen Landkreisen griff die Vorbereitung. Der Ausschuss stellt fest, dass etwa in Mayen-Koblenz, Trier-Saarburg, Bernkastel-Wittlich und in der Stadt Trier eine professionelle Alarm- und Einsatzplanung und einsatzfähige Warnmittel zu einer frühzeitigen Warnung beigetragen haben – als Lehre aus dem Hochwasser 2016. In Mayen wurden Bewohner der 2016 besonders betroffenen Bereiche schon am 13. Juli per Postwurfsendung gewarnt, Sandsäcke lagen zum Abholen bereit.

Und es gab sehr viel Hilfe. Das THW war laut Bundesregierung seit dem 14. Juli täglich mit 1.000 bis 5.500 Einsatzkräften im Einsatz, die großen Hilfsorganisationen setzten zusammen über 12.000 Helferinnen und Helfer ein. Der NRW-Ausschuss hebt hervor, dass Feuerwehren und Rettungsdienste viele Menschenleben retteten und spontane Helfer wesentliche Rollen übernahmen; diese Spontanhilfe gelte inzwischen als Gewinn für die Gefahrenabwehr. In den zwei Wochen nach der Flut waren im Ahrtal laut Enquete-Kommission über 1.200 Kräfte der psychosozialen Notfallversorgung im Einsatz.

Wo die Warnkette riss

Der zentrale Befund des Mainzer Untersuchungsausschusses: Am 14. Juli vorliegende Warnungen wurden im Kreis Ahrweiler nicht oder erst sehr spät in notwendige Handlungen umgesetzt. Der Kreis hatte laut Bericht keinen Alarm- und Einsatzplan Hochwasser und kein Warnkonzept, eine abgestimmte Warninfrastruktur zwischen Kreis und Gemeinden fehlte. Hochwassergefahren- und Risikokarten flossen nicht in die Evakuierungsplanung ein. Der Ausschuss spricht von massiven Versäumnissen des Landkreises vor und während der Flut. Zugleich hält er fest, dass das Ausmaß kaum vorhersehbar war und die Lage außerhalb des Tals wegen Strom- und Funkausfällen lange nicht zu erfassen war.

Konkret nennt der Bericht: Das Modulare Warnsystem MoWaS löste der Kreis am 14. Juli nicht aus, deshalb erreichten Warnungen aus dem Kreis Ahrweiler den Rundfunk nicht. Nur eine Person in der Einsatzleitung konnte KATWARN bedienen. Die Aufforderung von 23:09 Uhr kam für Bad Neuenahr zu spät und war zu klein bemessen; in Sinzig musste sie, falls sie überhaupt ankam, mitten in der Nacht umgesetzt werden.

Hinzu kam der Zusammenbruch der Kommunikation. Warnketten zwischen den Orten entlang der Ahr gab es laut Ausschuss nicht; ein Ortsbürgermeister schilderte, dass nach dem Stromausfall am frühen Abend keinerlei Kommunikation mehr möglich war. An Ober- und Mittelahr warnten die örtlichen Feuerwehren nach eigener Einschätzung, zum Teil mit Fußstreifen von Haus zu Haus.

In Nordrhein-Westfalen fällt das Bild ähnlich aus. Der dortige Ausschuss stellt fest, dass vielerorts Sirenen fehlten, Warnketten nicht funktionierten und Hinweise nicht eindeutig waren; viele erfuhren erst durch Nachbarn oder soziale Medien von der Gefahr. Nach im Bericht zitierten Befragungen gaben 35 Prozent der Betroffenen in NRW an, nicht gewarnt worden zu sein. In ländlichen Bereichen waren Mobilfunk und Warn-Apps wie NINA schnell überlastet, und auf Landesebene wurde die Gefahr nach Bewertung des Ausschusses unterschätzt.

Sinzig: zwölf Menschen im Haus der Lebenshilfe

Im Haus der Lebenshilfe in Sinzig starben in der Flutnacht zwölf Menschen mit geistiger Behinderung im Erdgeschoss. Das Gelände liegt nach Angaben eines Sachverständigen vor dem Ausschuss im natürlichen Überschwemmungsgebiet der Ahr, etwa 250 Meter vom Fluss entfernt. Die amtlich berechneten Überflutungsflächen für ein Extremhochwasser hatten das Geschehen in Sinzig nach Einschätzung eines weiteren Sachverständigen weit unterschätzt.

Die Enquete-Kommission empfiehlt allgemein, dass Evakuierungspläne detaillierte und aktuelle Informationen zu Gruppen mit Unterstützungsbedarf enthalten. Außerdem soll geprüft werden, wie Mitarbeitende sozialer Einrichtungen geschult werden können, Evakuierungen im Zweifel selbst durchzuführen. Wer selbst auf Hilfe angewiesen ist oder Angehörige in einer Einrichtung hat, sollte deshalb nachfragen, wie dort der Plan für Hochwasser aussieht – das ist unsere Folgerung.

Was die Berichte empfehlen

Die Enquete-Kommission in Mainz formuliert einen Satz, der über das Ahrtal hinaus gilt: Warnungen dürfen nicht allein als das Ankommen von Informationen verstanden werden – entscheidend ist, wie sie verstanden werden und welche Handlungen folgen. Daraus leitet sie unter anderem ab:

Der NRW-Ausschuss empfiehlt ein redundantes Warnsystem aus Sirenen, Cell Broadcast, Warn-Apps, sozialen Medien und Rundfunk und rät, die Bevölkerung auf Notfallradios hinzuweisen, die auch bei längerem Stromausfall Informationen liefern. Hochwassergefahrenkarten sollen Extremereignisse einbeziehen, und die Bevölkerung soll auf eigene Vorräte hingewiesen werden – auch gegen die sogenannte „Hochwasserdemenz“, das Vergessen nach einigen ruhigen Jahren.

Einiges ist umgesetzt. Cell Broadcast ging laut BBK am 23. Februar 2023 in den Wirkbetrieb; seitdem können alle Lagezentren der Länder Warnungen direkt auf Handys in einer Funkzelle schicken, anonym und auch in stark ausgelasteten Netzen. In NRW wurden laut Ausschussbericht mit Landesmitteln mehr als 1.000 neue Sirenen gefördert, für Rheinland-Pfalz nennt die Enquete-Kommission den Aufbau eines landesweiten Sirenennetzes.

• ein Warnmix aus Sirenen, Radio, Fernsehen, Onlineangeboten, Cell Broadcast und SMS, möglichst unabhängig vom Stromnetz
• Warnketten auf Praxistauglichkeit prüfen und Warnungen verbindlich in die Alarm- und Einsatzpläne aufnehmen
• regelmäßige Warntage und Evakuierungspläne, die auf allen Ebenen geübt werden
• Risiko- und Gefahrenkarten bekannter und leichter einsehbar machen
• den Selbstschutz fördern und die Grenzen des staatlichen Schutzes offen benennen
• dezentrale Anlaufstellen („Kat-Leuchttürme“) mit Anschluss für Notstrom

Was das für dich heißt

Die Berichte richten sich an Behörden. Einige Lehren lassen sich aber in den eigenen Alltag übersetzen. Die folgenden Punkte sind unsere Folgerungen aus den Befunden; wo ein Bericht dahintersteht, ist er genannt.

Wie du dich konkret auf Hochwasser vorbereitest, steht im Artikel „Hochwasser und Starkregen: vorbereitet und sicher“, welche Warnwege es gibt, in „Warnsysteme in Deutschland“. Wie eine Räumung abläuft, erklärt „Evakuierung: Aufforderung, Sammelstelle, was mit muss“, und was Ältere und Alleinlebende vorab klären, „Vorsorge im Alter und für Alleinlebende“. Wie lange die Versorgung im Ahrtal danach eingeschränkt blieb, beschreibt „Wie lange echte Lagen dauerten“.

• Mehr als ein Warnweg: Warn-App, Cell Broadcast auf einem aktuellen Handy und ein Radio mit Batterie – 2021 fielen Strom und Mobilfunk früh aus.
• Gefahrenkarte ansehen: Prüfe, ob deine Wohnung in einem Hochwasser- oder Starkregengebiet liegt. Verstehe die Karte als Untergrenze, denn 2021 wurde sogar das Extremszenario übertroffen.
• Früh gehen: Warte bei steigendem Wasser nicht auf eine persönliche Aufforderung. In Bad Neuenahr kam sie fast gleichzeitig mit der Welle.
• Nach oben statt nach unten: Der Mainzer Bericht nennt die vertikale Evakuierung in höhere Geschosse als eine Option, wenn Wegfahren nicht mehr geht. Keller und Erdgeschoss sind dann die falschen Orte.
• Notgepäck griffbereit: Dokumente, Medikamente, Taschenlampe und Ladekabel, damit du in Minuten los kannst.
• Nachbarn mitdenken: Viele Betroffene in NRW erfuhren von Nachbarn von der Gefahr. Kläre vorher, wer in deinem Haus allein lebt oder Hilfe beim Gehen braucht.