Rauch draußen, Fenster zu: Innenraumluft bei Wald- und Großbrand

Was am Brandrauch schadet

Beim Verbrennen gelangen viele Stoffe in die Luft, darunter Feinstaub, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) und Kohlenmonoxid. Das Umweltbundesamt (UBA) nennt als wesentliche Gesundheitsgefahr den Feinstaub. Besonders die sehr kleinen Partikel, PM2,5 genannt, dringen in sehr tiefe Abschnitte der Lunge ein und können dort Schäden verursachen. Sehr feine Partikel gehen sogar ins Blut über; betroffen sind vor allem Lunge und Herz-Kreislauf-System.

Brennen auch Häuser, Lagerhallen, Fahrzeuge oder Maschinen, können laut UBA viele weitere Schadstoffe entstehen, etwa Stickstoffoxide oder leichtflüchtige organische Verbindungen. Rauch von einem Großbrand in einem Gewerbegebiet ist deshalb nicht dasselbe wie Rauch aus einem reinen Waldbrand. Was genau im Rauch steckt, müssen die Behörden vor Ort anhand des brennenden Materials bewerten.

Nah am Feuer sind giftige Gase wie Kohlenmonoxid die große Gefahr. Mit wachsendem Abstand werden solche akuten Wirkungen laut UBA unwahrscheinlicher. Ab einigen hundert Metern überwiegen die Wirkungen des Feinstaubs: gereizte Atemwege, Augen und Haut, bei empfindlichen Menschen auch akute Beschwerden. Einen pauschal sicheren Abstand gibt es nicht, weil Wetter, Wind und die persönliche Empfindlichkeit zu unterschiedlich sind.

Wie du gewarnt wirst

Bei starkem Rauch warnen die Behörden über die üblichen Wege: Warn-Apps wie NINA, Cell Broadcast, Radio und Durchsagen von Feuerwehr und Polizei. Die typische Aufforderung lautet, Fenster und Türen geschlossen zu halten und Lüftungsanlagen abzuschalten. Wie diese Kanäle funktionieren und was bei einer Gefahrstoffwarnung dazukommt, steht ausführlich im Artikel über Gefahrstoff- und Chemieunfälle.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) rät, den amtlichen Hinweisen zu folgen, auch Warnungen zur Luftverschmutzung, und auf Aufforderungen zum Ortswechsel oder zur Evakuierung zu achten. Die Behörden vor Ort wissen, wohin der Rauch zieht und ob sich die Lage ändert. Ein abziehender Rauchschleier am Himmel ist noch keine Entwarnung.

Die Wohnung dicht machen

Die WHO empfiehlt, bei Waldbränden in der Nähe oder hoher Rauchbelastung so viel wie möglich drinnen zu bleiben, mit geschlossenen Türen und Fenstern – es sei denn, du wirst zur Evakuierung aufgefordert. Das gilt besonders für Kinder, ältere Menschen und chronisch Kranke.

Entscheidend ist, keine Außenluft hereinzuholen. Die WHO nennt dafür konkrete Punkte; das Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) ergänzt für Lagen mit gefährlichen Stoffen in der Luft einige weitere:

• Fenster, Türen und, wenn vorhanden, Rollläden oder Jalousien schließen.
• Die Lüftungsschlitze in den Fensterrahmen schließen (BBK).
• Ventilatoren nur so nutzen, dass sie die Luft im Raum umwälzen – keine Geräte, die Luft von draußen ansaugen (WHO).
• Eine Klimaanlage auf Umluft stellen und keine direkte Belüftung mit Außenluft zulassen (WHO). Das BBK rät bei Gefahrstoffen, Klimaanlagen ganz auszuschalten; im Zweifel gilt, was die Durchsage sagt.
• Einen geschützten Innenraum aufsuchen, der möglichst keine Außenfenster hat (BBK); bei gleichzeitiger Hitze rät die WHO zum kühlsten Raum, vor allem nachts.
• Radio oder Warn-App im Blick behalten.

Eigene Luftbelastung vermeiden

Auch bei geschlossenen Fenstern gelangt etwas Rauch in die Wohnung. Die WHO rät deshalb, andere Quellen von Innenraumbelastung zu vermeiden, um die zusätzlichen Partikel von draußen wenigstens teilweise auszugleichen. Dazu zählen Zigarettenrauch, Propangas, Holzöfen, Sprays und das Braten oder Grillen von Speisen.

Kerzen nennt das BBK aus einem anderen Grund: Sie verbrauchen in einem geschlossenen Raum unnötig Sauerstoff. Wer also stundenlang mit geschlossenen Fenstern in einem kleinen Innenraum sitzt, lässt Kerzen besser aus und nimmt für Licht eine Taschenlampe. Gekocht wird in dieser Zeit am besten einfach, ohne Pfanne und scharfes Anbraten.

Luftreiniger und Masken: was sie leisten

Mobile Luftreiniger mit Filter holen laut UBA Staub gut aus der Raumluft. Bei chemischen Gasen sind sie weniger wirksam; Techniken dafür wirken meist nicht für alle Stoffe auf einmal und nicht vollständig. Filter müssen regelmäßig gewechselt werden. Grundsätzlich ist das UBA skeptisch gegenüber solchen Geräten und rät, die Ursache der Belastung abzustellen – geht das nicht sofort, könne man vorübergehend einen Luftreiniger einsetzen. Ein vorhandenes Gerät kann in einer Rauchlage also bei den Partikeln helfen. Ein Ersatz für geschlossene Fenster ist es nicht.

Musst du nach draußen, empfiehlt die WHO eine gut sitzende FFP2-Maske. Sie filtert Partikel, aber keine Brandgase: Die Hanseatische Feuerwehr-Unfallkasse Nord, ein Unfallversicherungsträger der Feuerwehren, beschreibt FFP2- und FFP3-Halbmasken knapp als „Schutz vor Partikeln, kein Schutz vor Brandgasen“. Die Maske ist also für kurze, nötige Wege gedacht, nicht für einen Spaziergang im Rauch. Bei Hitze rät die WHO zu langsamerem Tempo und Pausen, weil die Maske den Körper bei Anstrengung zusätzlich belastet.

Wer besonders aufpassen muss und wann du Hilfe brauchst

Die WHO nennt Kinder, ältere Menschen, Menschen mit Herz-Kreislauf- oder Atemwegserkrankungen und Schwangere als am stärksten gefährdet. Das UBA verweist auf Studien, die Zusammenhänge mit Atemwegsreizungen, verminderter Lungenfunktion, einer Verschlechterung von Asthma oder chronisch-obstruktiver Bronchitis (COPD) und vermehrten Herzinfarkten in Waldbrandgebieten nahelegen. Zudem gibt es Hinweise, dass Waldbrände vor allem in späteren Schwangerschaftsmonaten mit niedrigerem Geburtsgewicht oder Frühgeburten verbunden sind.

Wer zu diesen Gruppen gehört, achtet laut WHO besonders auf Beschwerden. Halte Notfallmedikamente griffbereit und sprich deine Behandlung vorab mit deiner Arztpraxis ab; außerhalb der Sprechzeiten erreichst du den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117. Wie du dich mit einer chronischen Erkrankung grundsätzlich auf Ausfälle vorbereitest, beschreibt ein eigener Artikel.

Ärztliche Hilfe brauchst du laut WHO bei brennenden Augen, Atembeschwerden oder Hautreizungen und wenn du wegen einer chronischen Erkrankung deine Medikamente benötigst. Starke Atemnot, Schmerzen in der Brust oder andere ernste Beschwerden durch den Rauch sind ein Notfall: Dann wählst du die 112.

Die Luft verfolgen und nach dem Rauch lüften

Wie belastet die Luft gerade ist, zeigt die kostenlose und werbefreie App „Luftqualität“ des UBA. Sie liefert stündlich aktualisierte Werte für Feinstaub (PM10 und PM2,5) und weitere Schadstoffe von mehr als 400 Messstationen in Deutschland, dazu Karten, eine Prognose für den aktuellen und die zwei folgenden Tage und Verhaltenstipps. Auf Wunsch warnt sie bei schlechter Luft; wer Asthma oder andere Vorerkrankungen hat, kann eine niedrigere Warnschwelle einstellen.

Die Messstationen stehen allerdings nicht überall. Liegt die nächste weit entfernt, sagt ihr Wert wenig über deine Straße. Maßgeblich bleiben die Hinweise der Behörden vor Ort.

Fenster öffnest du erst wieder, wenn die Behörden Entwarnung geben – so rät es das BBK für Lagen mit gefährlichen Stoffen in der Luft. Zeigen Durchsagen und Messwerte, dass sich die Luft draußen gebessert hat, lüftest du gründlich durch. Lüften ist laut UBA noch immer die beste Art, Raumluft zu reinigen.