Radio aus Schrottteilen: der Detektorempfänger

Ein Radio, das von der Funkwelle lebt

Der Detektorempfänger war einer der ersten und einfachsten Empfänger für den Rundfunk. Er hat weder Batterie noch Netzteil. Die Ausbildungsplattform des Amateurfunkverbands DARC beschreibt, dass er seine Energie direkt aus dem empfangenen Signal bezieht. Was du im Kopfhörer hörst, ist also ein winziger Rest der Leistung, die ein Sender irgendwo abgestrahlt hat.

Daraus folgt die wichtigste Grenze gleich mit. Weil nichts verstärkt wird, taugt ein Detektorempfänger laut DARC normalerweise für starke Rundfunksender im Nahbereich und nur eingeschränkt für den Fernempfang. Das Lehrmaterial der Hochschule Schmalkalden sagt es ebenso knapp: Mit Antenne, abstimmbarem Schwingkreis und hochohmigem Kopfhörer kann ein starker AM-Rundfunksender empfangen werden. Das Wort „stark“ steht dort nicht zufällig.

Vom Draht bis zum Ohr: was jedes Bauteil tut

Die Antenne fängt die Funkwellen aller Sender in der Umgebung gleichzeitig ein. Der Schwingkreis aus Spule und abstimmbarem Kondensator sortiert: Er wird nur dann kräftig zum Schwingen angeregt, wenn er auf die Frequenz eines Senders abgestimmt ist. Drehst du am Kondensator, wählst du den Sender.

Dann folgt der eigentliche Detektor, eine Diode. Sie richtet das Signal gleich, lässt den Strom also nur in eine Richtung durch. Bei amplitudenmodulierten Sendern steckt der Ton in der Hüllkurve – darin, wie stark der Träger im Takt von Sprache und Musik schwankt. Nach der Gleichrichtung lässt sich genau diese Hüllkurve abgreifen.

Den Rest erledigt der Kopfhörer. Er ist zu träge, um den einzelnen Stromstößen zu folgen, und wirkt dadurch wie ein Tiefpass: Übrig bleibt die Hüllkurve, also der hörbare Ton. Hochohmig muss er sein, damit er den Schwingkreis nicht zu sehr bedämpft – sonst leiden Trennschärfe und Empfangsleistung.

Warum nur AM – und kein UKW

Das ganze Prinzip hängt an der Amplitudenmodulation. Nach dem Lehrmaterial der Hochschule Schmalkalden wurde AM mit Träger für den Hörrundfunk gerade deshalb gewählt, weil damit besonders einfache Empfänger mit einem Hüllkurvendemodulator möglich sind. Der Detektorempfänger ist diese Schaltung in ihrer einfachsten Form.

Eingesetzt wird AM im Hörrundfunk auf Langwelle (150 bis 285 kHz), Mittelwelle (525 bis 1605 kHz) und Kurzwelle (6 bis 19 MHz). Der UKW-Rundfunk zwischen 87 und 108 MHz arbeitet dagegen mit Frequenzmodulation. Dort steckt der Ton nicht in der Stärke, sondern in der Frequenz des Trägers, und eine Diode allein holt ihn nicht heraus. Ein Empfänger dafür wandelt das Signal zuerst mit einem sogenannten Diskriminator um oder nutzt andere Demodulatoren.

Für UKW und erst recht für DAB+ brauchst du deshalb ein richtiges Radio. Wie du ein netzunabhängiges Gerät auswählst und deinen Sender vorher findest, steht im Artikel zum Notfallradio.

Was du heute damit empfängst – die ehrliche Antwort

Hier liegt der Haken, und er ist groß. Nach dem 20. Bericht der KEF, der Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs der Rundfunkanstalten, hat das Deutschlandradio die Verbreitung über die Langwelle Ende 2014 aufgegeben und Ende 2015 auch die Mittelwelle eingestellt. Die ARD teilte dort mit, dass auch ihre letzten verbliebenen Mittelwellensender Ende 2015 außer Betrieb gehen. Die KEF hatte die Abschaltung gefordert, ARD und Deutschlandradio haben sie umgesetzt. Als Begründung nennt der Bericht, dass sich die Zahl der Hörerinnen und Hörer auf diesem Weg bereits nicht mehr ermitteln ließ.

Was dann noch ankommt, hängt von Ort und Tageszeit ab. Tagsüber sind Lang- und Mittelwelle nach den DARC-Unterlagen weitgehend leer: Die unterste Schicht der Ionosphäre, die D-Region, verschluckt die Raumwelle, übrig bleibt nur die Bodenwelle. Nach Sonnenuntergang löst sich die D-Region praktisch auf, und Signale von weiter her kommen durch. Ein Detektor hat davon allerdings wenig, denn ferne Sender sind schwach – und für den Fernempfang ist er nur eingeschränkt geeignet.

Konkret heißt das: Rechne nicht damit, mit einem Detektorempfänger in Deutschland einen deutschen Informationssender zu hören. Ob in deiner Gegend überhaupt ein AM-Sender stark genug ankommt, zeigt nur ein Versuch. Für Nachrichten und Warnungen im Ernstfall bleibt ein netzunabhängiges UKW- und DAB+-Radio das Gerät, auf das du dich stützt.

Aus Resten bauen: das Prinzip, nicht die Stückliste

Die Schaltung ist so schlicht, dass sie aus Teilen ausgedienter Geräte entstehen kann: eine Spule, ein abstimmbarer Kondensator, eine Diode, ein hochohmiger Kopfhörer und Draht für die Antenne. Ein altes Radio mit Drehknopf zur Senderwahl ist die naheliegende Fundgrube für den abstimmbaren Kondensator; eine Spule lässt sich aus isoliertem Draht auch selbst wickeln.

Windungszahlen und Kapazitäten nennen wir bewusst nicht. Wir haben keine amtliche oder hochschulische Quelle gefunden, die konkrete Bauwerte für den Nachbau trägt – und ohne Quelle keine Zahl. Das Prinzip reicht zum Anfangen: Spule und Kondensator bilden gemeinsam den Kreis, der auf einen Sender abgestimmt wird. Passt die Abstimmung nicht, verändert man die Spule oder den Kondensator und probiert erneut.

• Nichts an Steckdose, Netzteil oder Hausinstallation anschließen – ein Detektor braucht keinen Strom, genau das ist sein Sinn.
• Einen hochohmigen Kopfhörer verwenden; ein niederohmiger bedämpft den Schwingkreis.
• Mit einer Antenne im Haus beginnen, bevor du über Draht im Freien nachdenkst.
• Einmal bei Tag und einmal nach Sonnenuntergang über den ganzen Abstimmbereich drehen.
• Jede Stellung, bei der etwas zu hören ist, mit Uhrzeit notieren.

Antenne und Gewitter: Gefahr und Zuständigkeit

Weil ein Detektor nichts verstärkt, wird er mit mehr Antenne lauter. Das verleitet dazu, einen langen Draht nach draußen zu spannen. Damit holst du dir aber eine Leitung ins Haus, die bei Gewitter gefährlich werden kann.

Der VDE-Ausschuss Blitzschutz rät: Wer kein Blitzschutzsystem im Gebäude hat, sollte bei Gewitter Kontakt zu allen metallenen Leitungen vermeiden, die von außen ins Haus führen – ausdrücklich auch zum Antennenkabel. Ohne Blitzschutzsystem sucht sich der Blitz alle möglichen Wege in die Erde und nutzt dabei bevorzugt metallene Leitungen und Rohre.

Für fest installierte Antennen gibt es verbindliche Regeln. Wenn durch einen Blitzeinschlag in Antennen Gebäude oder Personen geschädigt werden können, müssen nach dem VDE Schutzmaßnahmen nach der Norm VDE 0855 getroffen werden; auf Gebäuden mit Blitzschutzsystem sind Antennen in dieses System einzubeziehen. Das ist keine Bastelarbeit, sondern Aufgabe einer Fachkraft für Blitzschutz.

Warum das Wissen ohne Nachschub trägt

Ein Detektorempfänger braucht keine Batterie, kein Ladegerät und keine Ersatzteile, die jemand nachliefern muss. Die Energie bringt die Funkwelle mit. Deshalb gehört er in diese Reihe über Wissen, das auch dann noch trägt, wenn Versorgung dauerhaft ausfällt.

Ehrlich bleibt aber: Er braucht einen Sender. Ohne kräftigen AM-Sender in Reichweite bleibt der Kopfhörer stumm, und daran ändert keine noch so gute Spule etwas. Sein Wert liegt heute vor allem im Verständnis. Wer einmal gesehen hat, wie Schwingkreis, Gleichrichtung und Kopfhörer zusammenspielen, versteht einen Grundbaustein der Funktechnik – und kann ihn mit dem nachbauen, was gerade da ist.

Für den Alltag heißt das: Bau ihn als Übung, schreib auf, was funktioniert hat, und leg die Notizen zu deinen Vorsorgeunterlagen. Das netzunabhängige Radio im Notfallvorrat ersetzt er nicht.