Warntag 2020: als die bundesweite Probewarnung scheiterte

Was am 10. September 2020 geplant war

Den jährlichen bundesweiten Warntag hatte die Innenministerkonferenz im Juni 2019 beschlossen. Ausgearbeitet wurde der erste im Bund-Länder-Projekt „Warnung der Bevölkerung“, das die Warnstrukturen, die Wirksamkeit von Warnungen und die eingesetzten Warnmittel verbessern sollte. So beschreibt es die Bundesregierung in ihrer Antwort auf eine Kleine Anfrage im Bundestag vom Oktober 2020.

Kern des Ablaufs ist das Modulare Warnsystem, kurz MoWaS. Das BBK stellt es den Ländern bundesweit zur Verfügung. Über MoWaS werden Warn-Apps wie NINA, Radio- und Fernsehsender und weitere Kanäle angesteuert, heute auch Cell Broadcast. Die Warnzentrale des Bundes schickt ihre Meldung dafür an sogenannte Warnmultiplikatoren, die sie an die Endgeräte weitergeben. Daneben können Länder, Landkreise und Gemeinden lokal warnen, zum Beispiel mit Sirenen, regionalen Warn-Apps oder Lautsprecherwagen.

Der Warntag ist bewusst als Stresstest angelegt. Das BBK nennt zwei Ziele: die technische Warninfrastruktur einem Funktionstest zu unterziehen und die Bevölkerung umfassend über Warnung zu informieren. Vorgesehen ist er jeweils am zweiten Donnerstag im September.

Was schiefging: eine Meldung, die im System hängen blieb

Die Einschätzung des Bundesinnenministeriums, der Warntag sei fehlgeschlagen, bezieht sich laut Bundesregierung auf einen Punkt: Die Probewarnung der Warnzentrale des Bundes kam verzögert bei den Warnmultiplikatoren an. Damit kam sie auch verspätet auf den Wegen an, die von ihnen abhängen – etwa in den Warn-Apps.

Als Hauptgrund nennt die Bundesregierung, gestützt auf Angaben des Dienstleisters, einen Designfehler in der Anwendungssoftware von MoWaS. Mehrere Hundert Nutzerinnen und Nutzer der MoWaS-Stationen warteten auf die bundesweite Meldung und klickten in ihrem Posteingang fortlaufend auf „Aktualisieren“. Als die Meldung um 11 Uhr nicht erschien, klickten sie weiter. Der Designfehler führte dazu, dass diese ständigen Datenbankabfragen das System überlasteten.

Zwei weitere Gründe führt der Dienstleister an: das hohe Aufkommen an Meldungen, weil zugleich viele Warnungen lokal ausgelöst wurden, und die Größe der Bundesmeldung, die im System einen Fehlerstatus verursachte. Die Bedienerinnen und Bediener taten also, was naheliegt – das Problem lag in einer Software, die dieses Verhalten unter Last nicht verkraftete.

Was funktionierte – und was der Tag sichtbar machte

Die Panne betraf den zentralen Weg des Bundes. Vor Ort lösten viele Leitstellen eigene Warnmeldungen aus – gerade deren Menge nennt der Dienstleister als einen Grund für die Überlastung. Wie gut diese lokalen Warnungen bei den Menschen ankamen, beziffert die Antwort der Bundesregierung nicht. Eine Umfrage mit Zahlen zur Erreichbarkeit, wie es sie ab 2022 gibt, lag für 2020 in unseren Quellen nicht vor.

Die Aufarbeitung begann laut Bundesregierung noch am selben Tag: Die Beseitigung der Mängel in der MoWaS-Infrastruktur sei am 10. September 2020 eingeleitet worden. Welche weiteren Schritte nötig sind, sollten Bund und Länder in einer gemeinsamen Auswertung prüfen.

Sichtbar wurde auch, wie ungleich Sirenen verteilt sind. Das BBK schreibt, der Warntag 2020 und später die Flut im Juli 2021 hätten gezeigt, dass Sirenen große Bedeutung haben und die Bevölkerung erwartet, dass es sie gibt. Tatsächlich sind Sirenen in Deutschland nicht flächendeckend vorhanden; ob eine Gemeinde welche vorhält, entscheidet sie selbst. Ein Teil der Geräte kann zudem die bundesweit einheitlichen Signale nicht wiedergeben.

Die Konsequenzen: Sirenen, Cell Broadcast, neue Aufgaben

Das BBK legte ein Konzept zu seiner Neuausrichtung vor und nennt seither mehrere Maßnahmen für die Warnung. Seit November 2020 stand dort Cell Broadcast auf der Tagesordnung, im April 2021 gab das BBK eine Eignungsprüfung bei der Universität der Bundeswehr München in Auftrag. Im September 2021 beschloss der Bundestag die Einführung: Das Gesetz verpflichtet die Mobilfunkbetreiber, Cell Broadcast in ihren Netzen dauerhaft bereitzustellen. Eingeführt wurde die Technik in Deutschland zum 23. Februar 2023.

Parallel startete 2021 das Sirenenförderprogramm des Bundes mit 88 Millionen Euro aus einem Konjunkturprogramm. Gefördert werden neue Sirenen und neue Steuerungen für bestehende Anlagen. Geförderte Sirenen müssen die einheitlichen Signale senden, über MoWaS und den Digitalfunk der Behörden auslösbar sein und für mindestens vier Warn- und Entwarnungszyklen einen Akku haben. Seit 2023 läuft das Programm unbefristet weiter; für 2023 bis 2025 stellte der Bund 22,5 Millionen Euro bereit, die Länder legen eigene Mittel dazu.

Weitere Punkte aus dem BBK: ein bundesweites Warnmittelkataster, das erstmals zeigen soll, wo welche Warnmittel stehen, und der Ausbau von NINA zur Warn-App des Bundes. Ihre volle Wirkung entfalten die neuen Sirenen laut BBK erst mit dem Anschluss an MoWaS – wann der abgeschlossen ist, lässt sich nach Angaben des Amts noch nicht sagen. Die Flut an Ahr und Erft 2021, die das BBK ebenfalls als Anlass nennt, behandeln wir in einer eigenen Fallstudie.

Die Warntage danach: was die Umfragen zeigen

Die Bundesregierung kündigte im Oktober 2020 den nächsten Warntag für September 2021 an. Der zweite bundesweite Warntag fand laut BBK am 8. Dezember 2022 statt. Dabei wurde erstmals Cell Broadcast erprobt, das damals noch im Ausbau war. Zu den Warntagen ab 2022 veröffentlicht das BBK Ergebnisse von Online-Umfragen.

Die Tabelle zeigt, welcher Anteil der Befragten die Probewarnung über mindestens einen Kanal erhielt. 2025 nannten 82 Prozent der Befragten den Verlauf gut. 76 Prozent gaben an zu wissen, wie sie in Notfällen gewarnt werden – gut über Risiken informiert fühlten sich aber nur 43 Prozent.

Eine Einschränkung gehört dazu: Die Werte beschreiben die Menschen, die an einer Online-Umfrage teilgenommen haben, 2025 waren es 117.073 erfasste Bögen. Sie sagen nicht genau, wie viele Menschen in ganz Deutschland erreicht wurden. Der Warntag 2026 fand am 10. September statt; die Auswertung der Umfrage lief bei Redaktionsschluss noch.

Was das für dich heißt

2020 zeigte, dass ein einzelner Weg ausfallen kann. Heute setzt das BBK ausdrücklich auf einen Warnmix: Sirenen machen aufmerksam, Radio, Fernsehen und Apps liefern danach die Einzelheiten. Für deinen Haushalt lassen sich daraus einige Schritte ableiten. Sie sind unsere Folgerung, nicht Teil der Berichte.

Wie die einzelnen Kanäle funktionieren, erklärt der Artikel „Warnsysteme in Deutschland: So erreichen dich Warnungen“. Ein Radio, das ohne Netz läuft, behandelt „Notfallradio: informiert bleiben ohne Strom und Netz“.

• Cell Broadcast prüfen: Laut BBK braucht dein Handy Android ab Version 11 oder iOS ab 16.1, muss eingeschaltet und darf nicht im Flugmodus sein. Updates einspielen.
• Nichts versehentlich abschalten: Warnstufen 2 und 3 lassen sich am Gerät unterdrücken, die höchste nicht. Schau nach, was bei dir aus ist.
• Warn-App zusätzlich: Cell Broadcast überträgt höchstens 500 Zeichen Text. Das BBK empfiehlt deshalb weiter eine Warn-App wie NINA.
• Sirenen kennen: Warnung ist ein einminütiger auf- und abschwellender Heulton, Entwarnung ein einminütiger Dauerton. Frag bei deiner Gemeinde, ob es bei dir Sirenen gibt.
• Radio bereithalten: Batterie- oder Kurbelradio für den Fall, dass Handy und Netz schweigen.
• Nachbarn einbeziehen: Wer eine Warnung bekommt, sagt sie weiter – besonders an Menschen ohne Smartphone.