Waldbrände 2022 in Sachsen und Brandenburg: was daraus folgt

Ein Sommer mit mehreren Großbränden

Der Sommer 2022 war nach der sächsischen Expertenkommission von einer lang andauernden, niederschlagsfreien Hitzeperiode geprägt; hinzu kamen wiederholte Dürrejahre und Borkenkäferschäden in den Fichten. In Sachsen wurden 215 Waldbrände dokumentiert. Das Brandenburger Innenministerium nennt für sein Land 521 Waldbrände auf 1.425,5 Hektar Wald und spricht von einem Ausnahmejahr: Acht Brände waren größer als 10 Hektar, vier davon größer als 100 Hektar.

Die Kommission untersuchte drei Brände in Sachsen, zwei davon reichten nach Brandenburg hinein. Der Brandenburger Bericht beschreibt fünf Großschadensereignisse. Die Tabelle fasst die wichtigsten zusammen. Zu den Ursachen einzelner Brände trifft dieser Artikel keine Aussage.

Wie schnell es gehen kann

Beim Brand bei Arzberg brachte ein für 17 Uhr angekündigtes Gewitter keinen Regen, sondern sturmartige Böen. Die Fläche wuchs nach der Kommission binnen einer Stunde um das Zehnfache auf 850 Hektar. Der Brandenburger Bericht beschreibt für diesen Abend Böen bis etwa 80 km/h, drei Windwechsel in vier Stunden und Glut, die über 500 Meter weit getragen wurde. Zwischen 19 und 20 Uhr wurden die Orte Rehfeld, Kölsa und Kölsa-Siedlung geräumt. Das Feuer griff auf einen Stall über und erreichte die Grundstücksgrenzen von Einfamilienhäusern; die Wohnhäuser selbst konnten gehalten werden. Die Evakuierung wurde am Abend des 26. Juli aufgehoben.

Bei Beelitz und in der Gohrischheide beobachteten die Einsatzkräfte phasenweise Feuerfronten, die 300 Meter in der Minute zurücklegten. In der Sächsischen Schweiz breitete sich der Brand vermutlich durch Flugfeuer auf mehrere, weit auseinanderliegende Stellen aus. Einsatzkräfte berichteten der Kommission von Feuerwalzen, die sie zum fluchtartigen Rückzug zwangen. Bei Falkenberg erlitten nach dem Brandenburger Bericht sieben Einsatzkräfte Rauchgasvergiftungen und leichte Brandverletzungen, als ihr Fahrzeug bei schlechter Sicht durch den Brandbereich flüchten musste.

Was funktioniert hat

Die sächsische Kommission kommt zu dem Ergebnis, dass die Brände insgesamt gut gemeistert wurden. Obwohl mehrere tausend überwiegend ehrenamtliche Einsatzkräfte in schwierigem Gelände arbeiteten, gab es nach ihrem Bericht keinen schwerwiegenden Unfall. In der Sächsischen Schweiz kamen Kräfte aus zehn weiteren Bundesländern hinzu; über Verbindungsbeamte arbeiteten die deutschen und tschechischen Einsatzleitungen zusammen.

Bewährt hat sich Vorbereitung. In der Gohrischheide wurden Schneisen mit Kreisregnern beregnet und Flächen mit Schaumteppichen gesichert. Beide Verfahren brauchten wenig Personal, und die Riegelstellung mit Kreisregnern war im Vorjahr geübt worden – das hat sich nach der Kommission sehr positiv ausgewirkt. Bei Falkenberg nennt der Brandenburger Bericht eine gute Löschwasserversorgung über Brunnen, die im Zuge der Genehmigung von Windrädern und Solaranlagen entstanden waren. In der Sächsischen Schweiz bauten die Einsatzkräfte zwei Wasserförderstrecken von der Elbe und der Kirnitzsch mit 48 Pumpen und rund 42 Kilometern Schlauch auf.

Was nicht funktioniert hat

Das Kernproblem nennen beide Berichte: Die Brandstellen waren schwer oder gar nicht zugänglich. In der Gohrischheide und bei Arzberg lag Munition im Boden, in Brandenburg nach dem Innenministerium auf etwa 292.000 der rund einer Million Hektar Wald. Dort gilt ein Absperrbereich von 1.000 Metern, auch für Hubschrauber. Aus dieser Höhe lässt sich nach der Kommission kaum noch wirksam löschen. In der Sächsischen Schweiz erschwerten Schluchten, Felsen, lange Anmarschwege und fehlende offene Wasserstellen die Arbeit.

Auch die Abstimmung hakte. In der Gohrischheide galten beiderseits der Landesgrenze zeitweise unterschiedliche Absperrgrenzen; das erzeugte nach der Kommission eine hohe Unsicherheit bei den Einsatzkräften. Der Brandenburger Bericht stellt fest, dass Einsatzziele beider Seiten anfangs nicht deckungsgleich waren, erst Verbindungspersonen und verlegte Befehlsstellen brachten eine Verbesserung. Bei Arzberg war der Funkkontakt zu Einsatzkräften zeitweise abgerissen, bei Treuenbrietzen war der Digitalfunk der Einsatzkräfte überlastet und der Mobilfunk teils unterversorgt.

Parallele Lagen banden die Kräfte. Weil in der Sächsischen Schweiz der Katastrophenfall galt, wurde Unterstützung anfangs landesweit dorthin gelenkt. Für Treuenbrietzen angeforderte Einheiten mussten nach Beelitz umgeleitet werden. Eine Medienmeldung, das Feuer sei unter Kontrolle, erschwerte dort nach dem Brandenburger Bericht die Anforderung von Bundeswehr-Hubschraubern, obwohl sich die Lage gerade verschärft hatte. Das überwiegend ehrenamtliche System erreichte im Juni und Juli nach dem Fazit des Berichts kurzzeitig eine schwer zu kompensierende Belastungsgrenze.

Die Totholz-Frage

Nach dem Brand in der Sächsischen Schweiz wurde öffentlich viel über Totholz im Nationalpark diskutiert. Die Kommission stützt sich auf ein Gutachten der TU Dresden: Danach hat das Totholz dort nicht zu einer stärkeren horizontalen Ausbreitung des Feuers beigetragen, wohl aber die Intensität am jeweiligen Brandort verstärkt. Auch zwischen totholzreichen und totholzarmen Flächen ergaben sich nach der Kommission im Nationalpark keine Unterschiede bei Brandausprägung und -fläche. Brandenburg nennt die Diskussion kontrovers; dort nahmen Feuerwehren die Ausbreitung durch trockenes Totholz als sehr schnell wahr.

Einig sind sich die Berichte bei der Sicherheit der Einsatzkräfte: Liegende Stämme versperren Wege und einen schnellen Rückzug, brennende stehende Stämme können umstürzen. Bei Treuenbrietzen, auf einer bereits 2018 verbrannten Fläche mit viel Totholz, machten Munition und abbrennende Stämme direkte Nachlöscharbeiten kaum möglich.

Was die Berichte empfehlen

Die sächsische Kommission legte nach Angaben der Staatsregierung über 100 Handlungsvorschläge vor. Ihre Leitlinie: Brände schnell erkennen, in der Entstehungsphase löschen und Menschen an bewohnten Waldrändern vorrangig schützen. Besonders wichtig ist ihr die Aufklärung der Bevölkerung, weil Waldbrände hierzulande fast ausschließlich auf menschliches Fehlverhalten zurückgehen. Zu den Vorschlägen gehören:

Der Brandenburger Bericht schlägt zusätzlich vor, bei der Planung anzusetzen: Das Risiko durch Vegetationsbrände soll schon in der Bauleitplanung berücksichtigt werden. Als Feuerbrücken auf Grundstücken nennt der Bericht etwa mit Nadelstreu gefüllte Dachrinnen und Pappdächer. Einiges ist umgesetzt: Sachsen kauft nach eigener Mitteilung vom Januar 2024 drei Polizeihubschrauber, die auch löschen können, fördert Löschwasserzisternen und hat Großschadensereignisse im Brandschutzgesetz neu geregelt.

• Laubmischwälder statt reiner Nadelholzbestände, vorrangig neben Wohngebieten
• Totholz direkt an Wohnbebauung und an Rettungswegen möglichst gering halten
• Munition im Umkreis von bis zu 1.000 Metern um Wohngebiete vorrangig räumen
• ein landesweit einheitliches Orientierungssystem im Wald und besserer Mobilfunk
• Löschwasserkonzepte und mehr Zisternen, schnell verfügbare Löschhubschrauber
• feste Abläufe über Landes- und Staatsgrenzen: Verbindungspersonen, gemeinsame Übungen

Was das für dich heißt

Die Berichte richten sich an Behörden. Einige Lehren lassen sich aber in den eigenen Alltag übersetzen. Die folgenden Punkte sind unsere Folgerungen aus den Befunden; wo ein Bericht dahintersteht, ist er genannt.

Was bei einer Räumung zu tun ist, erklärt der Artikel „Evakuierung“, wie du dich vor Rauch schützt, der Artikel „Rauch draußen, Fenster zu“. Wie lange andere echte Lagen dauerten, beschreibt „Wie lange echte Lagen dauerten“.

• Früh gehen: Bei Arzberg wuchs die Brandfläche binnen einer Stunde auf das Zehnfache, wenige Stunden später wurden drei Orte geräumt. Ein gepacktes Notgepäck spart dann die entscheidende Zeit.
• Grundstück prüfen: Dachrinnen von Nadeln befreien, Holz, Kanister und Brennbares nicht an die Hauswand – der Brandenburger Bericht nennt solche Feuerbrücken ausdrücklich.
• Abstand ernst nehmen: Sperrungen um Munitionsflächen gelten bis zu 1.000 Meter. Betretungsverbote wie 2022 in der Sächsischen Schweiz schützen dich und halten Wege frei.
• Amtlichen Meldungen folgen: Rauch war bis Dresden zu riechen und führte nach der Kommission zu vielen eigenen, fachlich nicht begründeten Deutungen. Lagemeldungen können zudem schnell veralten.
• Rettungspunkte kennen: Die Kommission empfiehlt ein einheitliches Orientierungssystem, weil Anrufer oft keinen Empfang haben oder den Brand nur aus der Ferne sehen.