Gletscherbahn Kaprun 2000: was der Brand im Tunnel lehrt

Was am 11. November 2000 passiert ist

Die Gletscherbahn Kaprun 2 war eine Standseilbahn: Ihre Züge fuhren, von einem Seil gezogen, auf Schienen aus dem Tal auf das Kitzsteinhorn, ein Teil der Strecke lag im Tunnel. An diesem Samstag brach in einer der beiden Garnituren ein Brand aus. Das Haus der Geschichte Österreich, das zeitgeschichtliche Museum der Republik, fasst den Ablauf so zusammen: Auslöser war ein defekter Heizlüfter im talseitigen Führerstand, der ausgelaufenes Hydrauliköl der Bremsanlage in Brand setzte.

Weil der Druck in der Bremse abfiel, blieb die Garnitur im Tunnelabschnitt stehen. Dort fachten die bergwärts strömenden Luftmassen das Feuer weiter an – der Tunnel wirkte wie ein Kamin. 155 Menschen kamen ums Leben.

Wie genau das Feuer entstand, ist bis heute umstritten. Der Heizlüfter war ein Haushaltsgerät, das nach einer parlamentarischen Anfrage aus dem Jahr 2009 beim Umbau der Garnituren 1993/94 zerlegt und neu zusammengebaut eingebaut worden war. Mehr zur Frage der Ursache steht weiter unten beim Strafverfahren.

Wie die Überlebenden entkamen

Die Fahrgäste konnten sich nach der Darstellung des Hauses der Geschichte zwar aus dem brennenden Fahrzeug befreien. Der Großteil von ihnen versuchte dann aber, vom Feuer weg bergauf zu flüchten. Genau in diese Richtung zogen auch die giftigen Rauchgase, getragen vom Luftstrom im Tunnel. Die meisten Opfer starben auf diesem Weg.

Überlebt haben nur 12 Menschen. Sie flüchteten am Brandherd vorbei in Richtung Tal – also gegen den Luftstrom und damit weg vom Rauch. Es ist die härteste und zugleich klarste Lehre dieses Unglücks: Im Tunnel entscheidet nicht die Nähe zu den Flammen, sondern die Richtung, in die der Rauch zieht.

Diese Richtung war für die Menschen im Zug kaum zu erkennen, und niemand kann ihnen im Nachhinein einen Vorwurf machen. Von den Flammen wegzulaufen, ist der natürliche Reflex. Gerade deshalb lohnt es sich, den Zusammenhang einmal in Ruhe zu verstehen, bevor man ihn braucht.

Das Strafverfahren und was offen blieb

Die Staatsanwaltschaft klagte nach dem Haus der Geschichte mehrere Personen aus der Betreibergesellschaft, vom Hersteller der Züge und von den technischen Prüforganen an. Alle wurden freigesprochen, weil ihnen kein direkt unfallursächliches Fehlverhalten nachgewiesen werden konnte. Nach der parlamentarischen Anfrage von 2009 waren es 16 Angeklagte, freigesprochen in erster Instanz im Februar 2004 am Landesgericht Salzburg und in zweiter Instanz im September 2005.

Das Urteil stützte sich auf Gerichtsgutachten und Zeugenaussagen. Das Verkehrsministerium schrieb 2010 in einer Anfragebeantwortung, das Gericht habe abschließend festgestellt, dass die damaligen Regeln und der damalige Stand der Technik eingehalten worden seien. Zu Fragen der Beweisführung äußerte sich das Ministerium nicht, weil sie die unabhängige Rechtsprechung betreffen.

Damit ist die Sache nicht für alle erledigt. In der Anfrage von 2009 hielten Abgeordnete fest, dass ein Ermittlungsverfahren der Staatsanwaltschaft Heilbronn gegen den deutschen Hersteller des Heizlüfters 2007 in wesentlichen Punkten zu einem anderen Ergebnis gekommen sei als das österreichische Verfahren. Das sind Aussagen aus einer Anfrage, keine gerichtlichen Feststellungen. Für diesen Artikel heißt das: Strafrechtlich ist niemand schuldig gesprochen worden, und über die genaue Zündquelle gibt es unterschiedliche Gutachten. Wir fragen deshalb nach Abläufen und Lehren, nicht nach Einzelnen.

Was nach Kaprun angeordnet wurde

Unmittelbar nach dem Unglück beauftragte das Verkehrsministerium eine Internationale Expertenkommission. Nach einer Anfragebeantwortung des Ministeriums vom Juli 2002 bestätigte sie, dass die Bahn dem internationalen Stand der Technik entsprochen hatte – der Brand habe ein auch international neues Gefährdungsbild gezeigt. Die anderen Tunnelseilbahnen in Österreich, damals je eine in Kärnten und in Tirol, wurden an Ort und Stelle kommissionell überprüft; einige Anpassungen wurden vorgeschrieben.

Für vergleichbare Tunnelseilbahnen ordnete das Ministerium nach den Empfehlungen der Kommission zusätzliche Maßnahmen an. Genannt werden:

• Brandmeldeanlagen mit Absaugsystem, die einen Brand in den Führerständen früh erkennen.
• Automatische Feuerlöschanlagen für den Bereich der Elektrotechnik und das Fahrerpult.
• Bessere Verständigung zwischen dem Wagenbegleiter und den Fahrgästen.
• Eine visuelle Überwachung des Fahrgastraums.

Brandschutz kommt ins Seilbahngesetz

Bis dahin war das Eisenbahngesetz die Grundlage für die Beurteilung von Seilbahnen. Mit dem Seilbahngesetz 2003 bekamen sie ein eigenes Gesetz. Paragraf 51 verpflichtet jedes Seilbahnunternehmen, seine Anlagen mindestens alle fünf Jahre auf eigene Kosten von fachlich ausgebildeten Stellen auf vorbeugenden Brandschutz und Einrichtungen zur Brandbekämpfung prüfen zu lassen. Festgestellte Mängel muss das Unternehmen beheben. Für bestehende Bahnen war die erste Prüfung bis zum 1. November 2004 vorgesehen, sofern die Behörde die Frist nicht auf Antrag verlängerte.

Wie diese Prüfung abläuft, regelt eine Richtlinie des Verkehrsministeriums vom Juli 2004. Geprüft werden unter anderem Brand- und Rauchabschnitte, Fluchtwege, Gänge und Ausgänge in den Stationen, Türen, elektrische Anlagen, die Fahrzeuge selbst und der organisatorische Brandschutz. Für neue Anlagen hatten die österreichischen Landesstellen für Brandverhütung im März 2003 einen Leitfaden Brandschutz Seilbahnen erstellt; bestehende Anlagen sollen dasselbe Sicherheitsniveau zumindest mit Ersatzmaßnahmen anstreben.

Die Standseilbahn in Kaprun selbst fuhr nicht wieder. Der Betreiber legte sie still und ersetzte sie durch eine oberirdische Seilbahn. 2004 wurde in Kaprun eine Gedenkstätte für die Opfer eingeweiht. Nach dem Haus der Geschichte führte die Katastrophe in Österreich zu einer erheblichen Verschärfung der Brandschutzbestimmungen in öffentlichen Verkehrsmitteln.

Was das für dich heißt

Du wirst kaum je in einer Standseilbahn im Berg sitzen, wenn es brennt. Aber du bist in U-Bahnen, Zügen, Straßentunneln, Tiefgaragen und Treppenhäusern unterwegs. Die folgenden Punkte sind unsere Folgerung aus dem Ablauf in Kaprun, nicht Teil der amtlichen Unterlagen. Die Ratschläge von Feuerwehren und Behörden für Brände unterwegs stehen ausführlich im Artikel „Brand in Bahnhof, Kaufhaus oder Tunnel“.

Der wichtigste Punkt: Rauch ist gefährlicher als Flammen, und er folgt der warmen Luft und dem Luftzug. In einem geneigten Tunnel oder einem Treppenhaus zieht er nach oben. Wie schnell sich Rauch in einem Gebäude ausbreiten kann, zeigt auch die Fallstudie zum Flughafenbrand Düsseldorf 1996.

• Merk dir beim Einsteigen, wo Notausgänge, Nothämmer und Sprechstellen sind.
• Achte bei einem Brand darauf, wohin der Rauch zieht – und geh in die andere Richtung, auch wenn sie länger wirkt.
• Folge den Anweisungen von Personal und Durchsagen; sie kennen Notausgänge und sichere Wege.
• Bleib bei Rauch tief am Boden, wie es die Feuerwehren raten.
• Warte nicht auf Flammen: Brandgeruch oder Rauch reichen, um dich auf den Weg zu machen.