Drucken: vom Stempel zur Druckpresse

Warum Vervielfältigen zählt

Wenn Radio und Internet schweigen, wandern Informationen wieder über Papier: ein Aushang am Rathaus, eine Anleitung zum Wasserabkochen für jeden Haushalt, eine Liste, wo es was gibt. Handschrift reicht für ein Blatt. Für viele Blätter braucht es ein Verfahren, das dieselbe Vorlage immer wieder abgibt.

Genau dafür wurde gedruckt. Nach den Staatlichen Museen zu Berlin erlaubt der Holzschnitt, mit vergleichsweise geringem Aufwand hohe Auflagen von mehreren Tausend Blatt zu erzielen; zu seinen Verwendungen zählten religiöse und politische Flugblätter. Auch Gutenberg druckte nach Planet Wissen (WDR) zuerst Kalender und Flugblätter, bevor 1454 sein erstes Buch entstand.

Warum Papier als Speicher so lange hält und welche Schrift darauf am besten übersteht, erklärt der Artikel „Wissen sichern: warum Papier Festplatten überlebt“. Hier geht es darum, wie aus einer Vorlage viele werden.

Das Prinzip Hochdruck

Das Kupferstichkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin beschreibt den Holzschnitt als ältestes druckgrafisches Verfahren. Das Motiv wird seitenverkehrt auf eine plane Holzplatte aufgetragen, den Druckstock. Alles, was nicht drucken soll, wird mit Werkzeugen entfernt. Übrig bleiben die Linien und Flächen des Motivs als Stege oder Inseln. Sie werden eingefärbt und auf Papier abgezogen, wobei das seitenverkehrte Motiv wie bei einem Stempel im Abdruck seitenrichtig erscheint.

Weil das Papier die Farbe von den Höhen des Druckstocks aufnimmt, zählt der Holzschnitt zu den Hochdruckverfahren. Stempel aus Kartoffel oder Linoleum und die Metalllettern Gutenbergs arbeiten nach demselben Prinzip. Merke dir daraus zwei Regeln: Was du wegschneidest, bleibt weiß. Und Schrift muss auf dem Druckstock spiegelverkehrt stehen.

Stempel aus Kartoffel, Holz und Linol

Der einfachste Druckstock ist eine halbierte Kartoffel. Die Schnittfläche ist plan und weich. Zeichne das Motiv auf, schneide rundherum Material weg, bis das Motiv erhaben stehen bleibt, tupfe die Fläche trocken und färbe sie ein. Für einfache Zeichen, Nummern oder ein Erkennungsmerkmal auf Zetteln reicht das. Die Kartoffel trocknet aber ein und hält nur kurz – das ist Handwerkswissen, keine Angabe der Quellen.

Haltbarer sind Stempel aus Hartholz oder Linoleum. Linoleum ist weicher und gleichmäßiger als Holz und hat keine Faser, gegen die du schneiden könntest; dafür ist es heute nicht überall zu haben. Holz hat eine Faserrichtung, auf die du beim Schneiden achten musst. Wie du Holz spaltest, hobelst und mit Beitel und Messer bearbeitest, zeigt der Artikel „Holz bearbeiten ohne Maschinen: Werkzeug, Faser, Verbindungen“.

Für kleine Stempel genügt wasserbasierte Farbe oder Tinte. Für größere Auflagen und für Holz hat sich ölhaltige Druckfarbe bewährt, weil sie zäh ist und nicht verläuft – mehr dazu weiter unten.

Holzschnitt: Schritt für Schritt

Für den Druckstock wird nach dem Kupferstichkabinett Holz von dichtem, regelmäßigem Wuchs bevorzugt, vor allem Obstbaumholz. Das klassische Brett ist längs der Faser geschnitten. Für sehr feine Motive nahm man später Hirnholzplatten aus Buchsbaum, das Verfahren heißt Holzstich. Farbige Bilder entstehen, indem mehrere Druckstöcke nacheinander auf dasselbe Blatt gedruckt werden.

Die folgenden Schritte verbinden die Beschreibung des Museums mit Handwerkswissen; wo keine Quelle steht, ist es Werkstattpraxis.

• Brett plan hobeln und glatt schleifen, damit es überall gleichmäßig druckt.
• Motiv seitenverkehrt aufzeichnen. Schrift prüfst du, indem du die Zeichnung vor einen Spiegel hältst.
• Flächen, die weiß bleiben sollen, schraffieren oder anmalen, damit du beim Schneiden nichts verwechselst.
• Konturen zuerst mit dem Messer schräg vom Motiv weg einschneiden, dann das Holz dazwischen mit Hohleisen ausheben. Die Stege unter dem Motiv sollen sich nach unten verbreitern, damit sie nicht abbrechen.
• Große weiße Flächen tief genug ausheben, sonst nehmen sie beim Einfärben Farbe an.
• Druckfarbe dünn auf eine glatte Platte geben, mit einer Walze oder einem Ballen verteilen und den Druckstock gleichmäßig einfärben.
• Papier auflegen und von Hand abreiben, etwa mit einem Löffelrücken, oder in einer Presse abziehen. Das Kupferstichkabinett nennt beide Wege.
• Einen Probeabzug machen, zu flache Stellen nachschneiden, dann erst die Auflage drucken.

Druckfarbe aus Ruß und Leinöl

Für Metall und Holz taugt gewöhnliche Tinte schlecht. Die Gutenberg Stiftung in Mainz, die sich für Gutenbergs Erbe und das Gutenberg-Museum einsetzt, beschreibt das Problem so: Die Tinten der mittelalterlichen Schreiber waren wasserbasiert und perlten auf den Metalllettern ab. Gutenberg entwickelte deshalb eine ölhaltige Farbe aus Ruß und Leinölfirnis. Diese Druckerschwärze war zähflüssig, haftete am Metall und drang in das Papier ein, ohne zu verschmieren. Planet Wissen nennt als Bestandteile Leinsamen und Ruß.

Ein Mischungsverhältnis nennen die hier genutzten Quellen nicht, und erfundene Mengen gibt es in diesem Artikel nicht. Das Prinzip ist klar: feiner Ruß als Farbkörper, Leinölfirnis als Bindemittel, zu einer zähen Paste angerieben. Probiere kleine Mengen aus und prüfe am Probeabzug, ob die Farbe deckt, ohne in den Zwischenräumen zu schmieren. Leinölfarbe trocknet nicht durch Verdunsten, sondern härtet an der Luft aus – das dauert, und frische Abzüge brauchen Platz zum Trocknen.

Genau diese Eigenschaft macht ölgetränkte Lappen gefährlich. Die Feuerwehr Pforzheim erklärt, dass Leinöle mit Sauerstoff Wärme erzeugen können; in zusammengeknüllten Lappen staut sie sich und kann sie entzünden.

Gutenbergs System: Lettern, Gießinstrument, Presse

Johannes Gutenberg erfand nach dem Gutenberg-Museum Mainz vor mehr als 550 Jahren das Drucken mit beweglichen Metalllettern. Seine Grundidee war nach Planet Wissen, einen Text in Buchstaben und Satzzeichen zu zerlegen. Für jedes Zeichen schnitt er ein Bild seitenverkehrt in ein Stück Stahl, den Stempel oder die Patrize. Diesen schlug er mit dem Hammer in weiches Metall wie Kupfer; so entstand die Matrize, die vertiefte Form des Buchstabens.

Das Herzstück war nach der Gutenberg Stiftung das Handgießinstrument, ein verstellbares Gießgerät aus Metall, in das die Matrize eingelegt wurde. Hinein floss eine Legierung aus Blei, Zinn und Antimon; das Antimon dehnt sich beim Abkühlen leicht aus und presst das Metall in die feinsten Ritzen. Experten schätzen nach Planet Wissen, dass so rund 3.000 Lettern am Tag entstehen konnten. Im Winkelhaken wurden die Lettern zu Zeilen gesetzt und nach dem Druck wieder abgelegt, um neu kombiniert zu werden.

Gedruckt wurde auf einer Spindelpresse, die Gutenberg nach der Stiftung von den Weinbauern seiner Heimat kannte. Wie viel dieses System leistete, zeigt die Bibel: Nach Planet Wissen druckten mindestens vier Setzer und zwölf Drucker 180 Exemplare mit insgesamt 1.280 Seiten in zwei Jahren. Das Letterngießen ist Arbeit mit flüssigem Metall und hier bewusst nur beschrieben. Zeigen lassen kannst du es dir im Gutenberg-Museum, das an rekonstruierten Gutenberg-Pressen Druckvorführungen zeigt und mit dem Druckladen einen museumspädagogischen Projektraum zum Ausprobieren hat.

Eine einfache Presse: Spindel oder Hebel

Eine Presse tut nur eines: Sie drückt Papier gleichmäßig und fest auf den eingefärbten Druckstock. Bei Gutenbergs Spindelpresse schob man die gesetzte Form auf einem beweglichen Karren, dem Fundamentwagen, unter den Tiegel. Dreht man die Spindel, senkt sich der Tiegel. Die entscheidende Neuerung war nach der Gutenberg Stiftung eine Büchse, die verhindert, dass sich der Tiegel beim Drucken mitdreht und das Papier verschiebt.

Ohne Gewinde bleibt der Hebel. Ein kräftiges Brett, an einem Ende drehbar befestigt, drückt über einer ebenen Platte auf den Druckstock; je weiter vom Drehpunkt du drückst, desto weniger Kraft brauchst du. Wie Kraftarm und Lastarm zusammenhängen, rechnet der Artikel „Einfache Maschinen: Hebel, Rolle, Flaschenzug, Keil“ vor. Die Bauweise ist eine Übertragung der Redaktion, keine historische Vorlage.

Wichtig ist bei jeder Bauart, dass Druckplatte und Unterlage plan sind und der Druck senkrecht wirkt. Eine Filz- oder Stofflage zwischen Papier und Druckplatte gleicht kleine Unebenheiten aus. Für kleine Formate ist Abreiben von Hand oft schneller als jede Eigenbaupresse.

Durchschreiben, Schablone, Sieb und Matrize

Nicht jede Kopie braucht einen Druckstock. Durchschreiben mit Kohlepapier zwischen zwei Blättern liefert mit einem harten Stift zwei oder drei lesbare Kopien auf einmal. Für Schilder und Zeichen taugt eine Schablone: Die Form wird aus festem Karton geschnitten, aufgelegt und die Farbe durch die Öffnung getupft.

Der Siebdruck verfeinert die Schablone. Ein feines Gewebe wird auf einen Rahmen gespannt, die nicht druckenden Stellen werden abgedeckt, und die Farbe wird mit einer Gummileiste durch die offenen Maschen gedrückt. Matrizen- und Spiritusdrucker standen im 20. Jahrhundert in Schulen und Büros; sie brauchen aber eigens hergestellte Matrizenblätter und Flüssigkeiten und sind ohne Nachschub keine Lösung. Diese Verfahren beschreiben die Quellen dieses Artikels nicht; die Angaben sind Handwerks- und Alltagswissen.